VOYAGE AU PAYS DES VIETS

Le port de pêche de Cham Island

Je reviens d’un voyage plein d’émotions dans ce pays superbe qui fut jadis un de nos plus beau protectorat . Assis dans un coin de l’aéroport de Saigon en partance pour Paris, empreint de nostalgie,  je comprends maintenant la peine qu’ont ressenti les colons lorsqu’il leur a fallu quitter cette terre adorable après les événements de 1954.

Mon équipe Elovoyagers Vatea

J’étais au Vietnam avec mon équipe Vatea Elovoyagers pour organiser la convention annuelle d’un grand laboratoire pharmaceutique international dans la région centrale de Danang. 

J’avais entre autres pour mission de finaliser une opération d’échange avec la communauté de pêcheurs de la petite île de Cham ce qui m’a permis de passer un séjour enrichissant dans cet archipel splendide situé à moins de 7 milles (13 km) du continent. 

Tao notre guide pêcheur

Mes deux camarades et moi étions logés  chez Madame Me propriétaire d’un petit gite propret situé au centre du village. Les insulaires ne s’exprimant qu’en vietnamien, nous étions assistés par la jeune Phuong, née sur l’île, travaillant dans le tourisme et parlant de ce fait un anglais convenable. C’est d’ailleurs en grande partie grâce à elle que nous avions réussi à mettre au point notre projet de coopération qui consistait à venir en aide à la communauté de pêcheurs locale en finançant la construction de 30 «bateaux paniers», petites et curieuses embarcations à tout faire construites en bambou et propres à cette région . Ces bateaux paniers devant servir à un challenge sportif opposant les équipes de notre client aux pêcheurs locaux. 

Navigation en "bateau panier"

Ainsi, pendant presque 10 jours nous avons vécu au rythme vietnamien calé sur le soleil : réveil tonitruant à l’aube sur le coup de 5 heures au son de l’hymne national diffusé par des hauts parleurs disposés au quatre coins du village, suivi d’une heure de diffusion de la radio nationale, petit déjeuner de nouilles sautées ou de potage aux légumes ou au poisson avant d’engager la journée de travail jusqu’au dîner et le couvre feu de 9 heures du soir.... 

Le marché local et le "bar du Captain"

La vie de la communauté se concentre, comme dans beaucoup de villages vietnamiens autour du marché au légumes qui se transforme le matin en criée aux poissons au moment du retour des pêcheurs. Ceux ci pêchent la nuit au filet en attirant le poisson grâce aux lumières de lampes ou en plongée en apnée comme le mari de notre logeuse. Du coup, ils se reposent aux heures chaudes de la journée, allongés tranquilles dans des hamacs à l’ombre fraiche des vérandas pendant que les femmes vaquent aux occupations domestiques. La vie est très bien organisée sans soucis apparents. Les habitants ne sont pas riches en argent comptant mais bénéficient d’une qualité de vie 

impressionnante ce qui explique le nombre de presque centenaires que l’on rencontre se reposant au coin des rues. En marge de nos activités, nous avons exploré les environs, un autre village tranquille situé un peu plus loin en bord de mer, des plages baignées d’une eau turquoise exempte de toute trace de pollution, des sites de plongée sublimes sur fonds de coraux multicolores. 

Madame Me et ses amies

Cette île anciennement militaire ne vient de s’ouvrir au tourisme que depuis quatre courtes années ce qui évite pour l’instant toute construction intempestive. Malgré les bateaux rapides qui font la navette avec le continent, les encore rares touristes se concentrent sur la plage sublime bordée de cocotiers et de quelques paillotes où il est possible de déjeuner. Cette quiétude ne sera pas éternelle, il faut en profiter...

Les écoliers de Cham

Le Sud.

Ensuite, j’ai la chance de partir explorer quelques jours le Sud !!!!

Mon père jeune officier avait passé quatre années de guerre dans le delta du Mékong. Je rêvais depuis longtemps de partir sur ses traces. Une sorte de pèlerinage que j’ai pu réaliser grâce à une amie vietnamienne, la jolie Ngan Ly, rencontrée cet hiver en Europe et qui s’est gentiment proposée de me servir de guide. 

Ngan Ly et sa Maman, mes guides du Sud

J’ai donc de la chance. ...!!!!

Le Mékong

Nous voilà partis en voiture de Saigon vers le grand fleuve Mékong. Il coule du haut des sommets proches de l’Everest, draine les neiges de l’Himalaya, traverse le pays Sherpa, l’Inde et la Chine pour se jeter dans l’océan par un delta compliqué au sud du pays. Il est impressionnant par sa taille mais aussi par toute la vie qui l’entoure. 

Le puissant Mékong du côté de Caï Thia

Ainsi les marchés flottants que nous visitons au petit matin à bord d’une pirogue traditionnelle . Des jonques de toutes tailles encombrent toute la largeur du fleuve. On peut y acheter des légumes, du poisson, y déjeuner aussi d’une soupe délicieuse,épicée, odorante. On y croise une quantité de péniches multicolores, de lourdes barges de transport qui acheminent denrées et matériels divers .

Vendeuses de poisson sur le Mékong à Tra On

Charmante marchande de potage viet

Marché flottant de Tra On

Nous continuons en vélo pour en explorer les berges et les villages épars en empruntant des bacs surchargés pour traverser les bras du fleuve car les ponts sont encore rares. Nous rentrons déjeuner dans notre gite, simple maison paysanne ouverte à tous les vents, située en pleine forêt, au bord d’un étang recouvert de nénuphars et fleurs de lotus où croassent inlassablement les crapauds buffles .

Les fleurs de lotus de Ngan Ly

Con Dao

Notre prochaine étape va être l’île de Con Dao appartenant à l’archipel corallien du même nom situé à environ 100 milles (180 km) au sud de la côte vietnamienne. 

Con Dao une certaine idée du paradis

Con Dao, c’est un peu l’enfer et le paradis réunis . En effet, ce merveilleux atoll situé encore à l’écart des grands flux touristiques abrite le tristement célèbre pénitencier de Pulo Condor construit par les français à la fin du dix neuvième siècle pour y enfermer dans des conditions abominables criminels de droit commun et opposants politiques.

L'enfer aussi au pénitencier de Pulo Condor

La maman de Ngan nous accompagne pour ce voyage car il représente pour elle, épouse d’un héros de la libération, une touchant pèlerinage. En effet, l’île abrite aussi un immense sanctuaire réservé aux combattants vietnamiens tombés au combat.

Le cimetière des combattants vietmins

Ainsi, je suivrai le plus discrètement possible mes deux compagnes de voyage dans la visite émouvante de ces lieux chargés d’histoire inestimables pour elles: les vietnamiens sont très fiers de leur histoire et de leurs combattants, à juste titre. 

Mais Con Dao est aussi un paradis préservé qui me rappelle un peu celui de Cham Island avec ses longues plages de sable blanc bordées de palmiers gentiment agités par un doux alizé. Voyager avec des vietnamiens est un moyen formidable pour connaitre leur pays et s’imprégner de leur culture. Nous bannissons l’hôtel pour prendre nos repas dans de petites échoppes  tranquilles ou plus simplement au coin d’une table du marché, lieu de vie essentiel du village. 

Promenade tranquille sous les flamboyants

Le marché de Con Dao



Le port de pêche

Nous explorons d’autres îles, traversons des forêts primaires pour rejoindre les plages où viennent pondre les tortues marines, discutons avec les pêcheurs et les paysans, visitons des pagodes silencieuses, nageons dans des anses cristallines. 

La pagode et l'étang

Voyage bien trop court. J'ai promis à mes amies que je reviendrai au Vietnam. Il reste d’autres endroits à explorer, le nord et ses montagnes, le centre du pays plus agricole mais aussi m’a t-on dit très sauvage, Na Trang le pays de Ngan et de sa Maman dont elles m’ont tant parlé.

Captain à la rame....