CROISADE ANTI-PLASTIQUES SUR LE LAC VICTORIA
A moitié somnolent dans l’avion qui me ramène en Europe après trois semaines passées sur le Lac Victoria, je me remémore tous ces moments de partage avec les populations locales vivant sur et autour le lac. Je médite et me dis aussi que tout irait mieux dans notre monde compliqué s’il existait plus de personnes de la trempe des patrons de Flipflopi Organisation avec qui je viens de passer tout ce temps, Depesh et Ben, tous eux anglo-kényans, sans oublier Ali Khanda notre capitaine constructeur natif de Lamu sur le côte est du pays.
Flipflopi est un projet kenyan porté par des hommes aventureux et généreux adorant l’Afrique ses paysages et ses habitants, atterrés par les menaces que le monde moderne fait peser sur son environnement, plus particulièrement à cause de la prolifération de ces déchets plastiques que personne ne ramasse et qui empoisonnent les fleuves, les lacs et les océans. Inspirés par les missions planétaires anti-plastiques de notre fondation Race For Water, ils ont décidé de montrer à leurs concitoyens qu’il était possible de valoriser ces déchets en construisant un bateau uniquement à partir de résidus plastiques, utilisant entre autres près de 30000 tongues de toutes couleurs pour fabriquer la coque, « flipflop » en anglais, d’où le nom du bateau et de l’expédition.
Après avoir testé efficacement leur bateau, un « dhow » traditionnel de dix mètres de long et l’efficacité de leur dialectique dans une première expédition le long des côtes est de l’océan indien entre Lamu et Zanzibar, le projet suivant était de s’attaquer au Lac Victoria, second plus grand lac du monde et réserve d’eau douce de millions de mètres cubes donnant naissance au Nil et s’écoulant jusqu’en Méditerranée. Un vrai sujet écologique et géopolitique avec près de 60 millions de personnes habitant autour et sur les 3000 îles que comptent le lac dont les rives sont partagées entre trois pays, le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie (dans le sens contraire des aiguilles d’une montre puisque nous sommes de très peu dans l’hémisphère sud !)
Je fais la connaissance de l’équipe Flipflopi à Kisumu, la plus grande ville portuaire kenyane installée au fond d’une baie étroite bordée de collines d’herbes rases. La chaleur est étouffante la journée car nous nous trouvons pratiquement sous l’équateur. Ma première constatation est que l’eau de cette baie d’une attirante couleur chocolat est particulièrement polluée. Rien d’étonnant lorsqu’on m’explique que vivent ici environ 2 millions de personnes dont quatre vingt pour cent au moins en dessous du seuil de pauvreté. Il est difficile de parler d’environnement et de lutte contre la pollution plastique à des gens dont le souci quotidien est de trouver à boire et manger pour nourrir leur famille et survivre au jour le jour. Malgré cela je m’associe aux efforts de mes camarades qui préparent le bateau avec les moyens du bord et des talents de bricoleurs hors norme et chaque jour prêchent la bonne parole dans les misérables villages de pêcheurs voisins et les banlieues envahis par les déchets de toute nature, car ici les service de voirie sont payants et de fait accessible à une minorité fortunée. Quelques jours avant notre départ est organisée avec l’aide du gouvernement kenyan et de l’AFD (Association Française du Développement) une conséquente réunion VIP où de nombreux orateurs rivalisent d’intenses bla-bla qui ne m’émeuvent guère lorsque je repense aux canaux de la ville obstrués par les déchets. Pour me consoler la représentante de l’AFD me fait remarquer avec justesse que ce genre de réunion a l’avantage d’exister, de ramener des médias et de permettre d’évoquer enfin la situation dramatique du lac.
(À suivre)
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